Η εμμονή μπορεί να ειδωθεί τόσο στην ψυχική ασθένεια όσο και σε δομές προσωπικότητας στις οποίες υπάρχει έντονη η ανάγκη του ελέγχου μεταξύ άλλων.
Ο έλεγχος μπορεί να αφορά σε μια πληθώρα καταστάσεων, οι οποίες σε φαντασιωσικό επίπεδο ενδέχεται να βιώνονται από το άτομο με επίμονο, επαναλαμβανόμενο και ανεξάντλητο τρόπο.
Έτσι, χτίζεται ένα σύνολο φαντασιώσεων που στο μυαλό του ατόμου δικαιολογούν οποιαδήποτε πράξη θα μπορούσε να επιφέρει έλεγχο